グリーン周りで「カツン」とトップし、大きくオーバーしてしまった経験はないだろうか。アプローチのトップはスコアを崩す大きな原因のひとつだが、その多くは技術ではなく、「ボールだけを打とう」という意識から生まれている。では、どうすればトップを防げるのか。ウェッジ本来の性能を引き出すシンプルな考え方と練習法を、動画とともに解説する。
アプローチでトップする原因は「ボールだけを打とう」とする意識
グリーン周りでトップしてしまい、ボールがグリーンを大きくオーバーする――。せっかくグリーン近くまで運んでも、たった一度のトップでスコアを崩してしまうことは少なくない。そのため、「トップが怖くてアプローチが打てない」という悩みを抱えるゴルファーは多い。
こうしたミスが出る人は、「ダフリたくない」「ボールを上げたい」という意識が強い傾向にある。その結果、地面を避けるようにクラブを動かし、ボールをすくい上げるスイングになってしまう。すると、フェースのリーディングエッジがボールに当たり、「カツン」という嫌な音とともにトップが出てしまうのである。
しかし、ウェッジにはもともとボールを高く上げるためのロフトが備わっている。自分で持ち上げようとすると、その性能を十分に生かせなくなる。ボールを上げるのは自分ではなく、ウェッジのロフト。 この考え方を持つだけでも、すくい打ちの動きは自然と減っていくだろう。
トップを防ぐために最も意識したいのが、クラブ軌道の「最下点」である。アドレスしたボールの約5センチ先に最下点をイメージし、そこまでクラブを振り抜く意識を持ってほしい。
すると、ヘッドは下降軌道の途中でボールをとらえるダウンブローとなり、リーディングエッジがボールの上部に当たるトップを防ぎやすくなる。さらにウェッジ本来のロフトがしっかり働くため、無理にすくい上げなくても、自然と高さのあるアプローチが打てるようになる。
最下点まで振り抜く感覚を素振りで身につけよう
ダウンブローのアプローチを身につけるには、まず素振りから始めよう。通常のボール位置にクラブを構え、ボールの約5センチ先までクラブを滑らせるイメージで繰り返し素振りを行う。このとき、最下点の位置にティーなどで目印を置くと、感覚をつかみやすい。
ここで勘違いしてはいけないのは、ダウンブローとはクラブを上から叩きつけることではないという点だ。緩やかな円軌道のなかで、ボールを打ったあとにソールが芝の上を自然に滑る程度で十分。ボールの先までクラブを振り抜くことで、ロフトがしっかり働き、ボールは自然に上がってくれる。
練習では、少し地面に触れるくらいでも問題ない。トップが多い人ほど、地面を避けようとする意識が強く、クラブを十分に下ろせていないケースが多いからだ。まずは地面を恐れず、最下点までクラブを運ぶ感覚を身につけよう。
もうひとつ意識したいのが手首の使い方である。インパクトで右手首を手のひら側へ折り、ボールをすくい上げようとすると、クラブは最下点まで届かずトップの原因になる。手首の角度をできるだけ保ったまま振ることを意識したい。
練習は10〜20ヤードほどの小さな振り幅から始めよう。最下点まで振り抜く感覚が身についたら、腰から腰までの振り幅へと徐々に大きくし、どの振り幅でも同じ最下点でクラブが通過するよう繰り返し練習してほしい。
アプローチのトップに悩むゴルファーは、ボールだけを打とうとする意識が強い傾向がある。「ボールを打つ」のではなく、「最下点までクラブを振る」。 このシンプルなイメージを持つだけで、トップのミスは減り、グリーン周りの安定感は大きく向上するはずだ。
動画で解説｜アプローチのトップを防ぐ「最下点」の意識とは
◼️吉田洋一郎／Hiroichiro Yoshida
1978年北海道生まれ。ゴルフスイングコンサルタント。世界No.1のゴルフコーチ、デビッド・レッドベター氏を2度にわたって日本へ招聘し、一流のレッスンメソッドを直接学ぶ。『PGAツアー 超一流たちのティーチング革命』など著書多数。
