英語力ゼロなのに、会社を辞めていきなり渡英した元編集者のお話、第378回。今回は、怖気付いて大腸検査を受けなかったら言われた“You chickened out.”について。
シェイクスピア作品にもある“怖気付き”の英語表現
私は昔からお腹が弱く、すぐトイレに駆け込むタイプです。
年齢を重ねて、腹痛の頻度が上がっているし、最近なんだかお腹の左側も痛いし、そろそろ大腸カメラをやらないとなぁとずっと思っています。
そして先日、ついに覚悟を決めて消化器内科に行きました。しかし直前でどうしても大腸カメラがこわくなり「あの、まずは違う検査からできませんか……？」と尻込みしてしまいました。
そんな話を英語ペラペラの帰国子女にしたら、こう笑われました。
You chickened out.
「お前はチキンアウトした」と言われてもよくわからないのですが、「チキン」が怖がりの人のことを指すのはなんとなくわかりました。
chicken out=怖気付く、尻込みする
「あんた、怖気付いたってわけね」
と言われたのでした。
英語では昔から、ニワトリを臆病のたとえに使ってきたそうです。シェイクスピアの作品にも、逃げる兵士をニワトリにたとえる表現が登場するんだとか。
chicken outは、ケンブリッジの英英辞典ではこういう例文がありました。
I was going to go bungee jumping, but I chickened out.
（バンジージャンプしようとしたけど、怖気付いた）
ケンブリッジ英英辞典ではchicken outの意味を以下のように説明しています。
to decide not to do something because you are too frightened.
（あまりにも怖いので、なにかを「しないことに」決めること）
ということなので上の例文は、結局バンジージャンプはしなかったということになります。
私も結局、大腸カメラはまだやっておらず、先に検便、血液検査、なんならエコーまでを終わらせました。それらでは異常がなかったうえ、そういう検査に時間をかけている間にもらった薬が効いて症状も落ち着いてきたので、お医者さんも「まぁ、もう気が向いたらカメラ受けたらいいよ」というモードです。
とはいえ、長年気になっているし、お腹ゆるゆるが完全に治ったわけではないので、近いうちに必ず大腸カメラを受けなくては……とは思っています。けれどSNSなどで体験談を読めば読むほど、「ツラかった」側の声ばかりが入ってきて、どんどんこわくなっていきます。まずは、またchicken outしないように、しばらくはSNSを絶たなければと思っています。
