南野拓実、冨安健洋ら超一流アスリートが絶賛するリカバリー法。パンパンにむくんだ足はどうする？

吉田麻也をはじめ、南野拓実、冨安健洋、菅原由勢ら日本代表メンバー、英国プレミアリーグの超一流選手たちからもオファーが殺到する治療家・木谷将志氏が、日本人の3大不調「腰痛」「肩こり」「股関節痛」がみるみる改善する“身体ほぐし”を伝授。ポイントは“筋肉の端っこ”をほぐすことだという、木谷流リカバリー術とは？『世界が認めた神リカバリー』（サンマーク出版）の一部を抜粋して紹介する。【その他の記事はこちら】

リカバリーを早めてくれる「起始・停止」

「起始」とは、筋肉の両端のうち、身体の中心に近いほうを指す。
「停止」とは、筋肉の両端のうち、身体の中心から遠く、手先足先に近いほうを指す。

そして最も大切なことだ。痛覚の受容体は「起始・停止」に集中している。痛覚というのは痛みのこと。受容体というのは、刺激をキャッチするアンテナのようなものと思ってもらえばいい。

「痛覚が集中している」というのを言い換えれば、「ほとんどの痛みや疲れはココで感じている」とも言える。

経験上、筋肉の端っこにあたる「起始・停止」あたりには、少しさわっただけでビーンと電気が走るような痛点が密集している。この「痛み」はグッグッと揉んであげたり、圧をかけながら筋肉を何度か動かしたりすることで、少しずつ痛みが和らいでいく。

だから、身体のどこかに不調があるなら、まずはそこにある筋肉の「起始・停止」部分を揉みほぐすことが、最も効果的なアプローチとなる。

それではいったいなぜ「起始・停止」を攻めると、筋肉が緩まって疲労回復が早まるのか。

筋肉の起始・停止あたりには「腱紡錘(けんぼうすい)」（ゴルジ腱器官）というセンサーが多く存在している。じつはこの「腱紡錘」というセンサーには、「硬くなった筋肉を効率よく緩めてくれる」働きがあるのだ。

たとえば長時間同じ姿勢をとり続けることや、ストレスなどの緊張によって硬くなった筋肉は、張力が高くなる。さきほどの「荷物を運んで腕がパンパン」の状態をイメージしてほしい。

このとき「腱紡錘」というセンサーに刺激を入れて働きかけると、筋肉に「緩め」「脱力せよ」「伸長せよ」と指令を出す。パンパンに張っている筋肉に対して「緩め」という指令を送ってくれるのが、この「腱紡錘」への刺激というわけだ。

筋肉は、闇雲に圧をかけたからといってほぐれるわけではない。また、長い間ほぐしたからといって、柔らかくなってくれるわけでもない。だからこそ、起始・停止あたりにピンポイントで圧をかけるケアに大きな意味があるのだ。

起始・停止に局所的に圧をかけると、そこにある腱紡錘は「筋肉に張力がかかり過ぎている」と勘違いをする。結果、腱紡錘からの「緩め」という指令が脊(せき)髄(ずい)から放たれる。この指令が出ている間こそ、いわば〝ボーナスタイム〟。筋肉に対するケアや、自分で行う動きによる好影響が数倍になり、筋肉の硬さがほぐれて緩んでいく。

一方で、「筋腹」のような筋肉の中央部あたりには、疲労回復につながるような痛点や感覚の受容体はとても少ない。重い荷物を運んで腕がパンパンに張ったとき、多くの人が無意識に腕の真ん中あたりの「筋腹」をさすったり、揉みほぐしたりするが、それは根本的な疲労回復になりにくいのだ。