友人宅に急にお呼ばれした場合やちょっとしたプレゼント、自宅でのカジュアルなランチ会などの際に、近所のスーパーやデパートなどで5,000〜1万円で買える“ちょっといいワイン”を知っておくと大変便利なもの。おいしいのは絶対条件で、ちょっと蘊蓄も語れると最高ですよね。そんな「街中で買える、1万円以下の“お宝ワイン”」を、年間1000種類近いワインをテイスティングし、つねにおいしいワインを探し求めているワインブロガー・ヒマワイン氏がご紹介。
シンデレラストーリーを生んだ白ワイン
アキコ・フリーマンさんという女性がいます。
1年間の交換留学生としてニューヨークにわたり、その地で今の配偶者であるケン・フリーマンさんと出会い、のちにケンさんがワイナリーをはじめる際にワインメーカーに就任。すると、ワイン造りに天賦の才を発揮してみるみる頭角を現現し、2015年には当時のオバマ大統領と安倍晋三首相のホワイトハウスでの晩餐会でフリーマンのワインが使われるまでになるというリアルシンデレラストーリーの主人公です。
今回ご紹介するのは、そのときに振る舞われたワイン。フリーマンの「涼風 シャルドネ グリーン ヴァレー オブ ロシアン リヴァー ヴァレー 」です。
余談ですがアキコさん、ホワイトハウスからの注文があった際、まさかアメリカ大統領官邸とは思わず、「ホワイトハウスというレストランがあるんですか？」と質問したとか。最初はイタズラ電話だと思って電話を切ったそうです（笑）。
私はたまたまご縁があってアキコさんと知遇を得て、メディア向け試飲会などにもお招きいただいており、今やすっかりアキコさんの大ファン。人柄の素晴らしさもさることながら、彼女の造るワインが本当においしいのです。
なかでも好みなのがこの「涼風 シャルドネ」です。涼風とは夏の暑さを和らげるすがすがしい風を意味する晩夏の季語。ソノマコーストのなかでもとりわけ冷涼な「ウエスト・ソノマコースト」はアラスカからの寒流の影響で、夏でも夜中の気温が10度を下回るという土地。その地にあるご自身の畑を吹き抜ける爽やかな風のイメージから、この名称をつけたそうです。
そして、味わいにおいても名称の通りになっています。カリフォルニアでシャルドネ種から造られるワインといえば、樽を効かせたリッチでビッグでボールドなスタイルがかつての定番。ですが、この涼風シャルドネはそんなイメージを軽やかに覆す、すっきりしたエレガントな味わいが特徴です。
発酵・熟成はオーク樽を使うものの、使用するのはアメリカ製に比べて樽のニュアンスの出にくいフランス製のもの。さらに、内部のロースト（焼き具合）を調整することで、上品なバニラの香りは出るものの、こってりしたトーストの香りは出にくくなるように工夫をしているそうです。
「シャルドネと樽の関係は、女性とお化粧の関係に似ています」とはアキコさんに直接伺った名言。涼しい風に吹かれて健康に育ったぶどうに樽を使って薄化粧を施した結果、ぶどう自体の良さが素直に引き出された、華やかなのに涼やかで、果実味と同時に酸味もしっかりと感じられて、どこまでも余韻が続いていくような味わいになっているのです。
このワインを日本人女性が造り、それが大統領の晩餐会で使われたと聞くと、同じ日本人としてなんだか誇らしくなります。大谷翔平選手が大事な試合でホームランを打ったときの気持ちと似たような感覚ですね。
というわけで、この「涼風 シャルドネ」は私の大のお気に入りの白ワインになっているのでした。価格はネットショップで7,000円台とちょっとお高いですが、その価値は十分にあるどころか、昨今の円安やら物価高を思えば、むしろ良コスパとすら感じられると思います。
ちょっと特別な日に、開けていただきたいワインです。
ヒマワイン
年間約1000種類のワインを飲み、「ヒマだしワインのむ。」というブログを運営するワインブロガー。高いワインも安いワインも、地球上で造られるすべてのワインが好き。
