50人の名シェフを招致。リクルート出身者が仕掛けた、美食サロン「創」

会員制とは仕事場でもない、家庭でもない、もうひとつの寛げる拠点であり、サードプレイスなのだ。そんな新たな居場所を求めて、今回はキュレーション・レストラン「創Sou 東神田」のオーナー・冨塚優氏に話を聞いた。【特集 会員制への誘い】

「ここで満足」で終わらせない

美食の都市として世界から認められている東京。それでもまだ見ぬ美味に出会いたい──。

「SNSの影響もあり、地方で名を響かせている名店の情報を目にする機会も増え、“行ってみたい！”と欲求を募らせている方も増えています。でも、仕事の都合だったり、小さな子供がいたり、あるいは親の介護があったり。そんなに地方まではなかなか足を運びづらいという方々の声に応えられる場をつくりたいと思ったのがきっかけです」と話すオーナーの冨塚優氏。

「ただ、単なるポップアップで終わらせたくないという思いも強くあって……」

リクルートで30年仕事をするなかで、旅を地方創生につなげるべく、その土地ならではの食材の発掘から商品開発までも手がけるなど、「町おこし」「地産地消」「ご当地グルメ」という言葉が当たり前になるほどの成功を収めてきた冨塚氏。それだけに「ここで食べて満足、という終わり方にはしたくない。招致するシェフの魅力は、やはり現地の風景や空気感、店の設えなどが揃ってこそ味わえるものですから。ゲストがシェフの料理や人柄に触れることで、また会いたいという感情が生まれ、さらにシェフから現地の生きた情報を得て知らなかった食材と出会ったり、知る人ぞ知る観光スポットに出会ったり。要は“きっかけ”になる場でありたいのです」

現地へ足が向く着地型ビジネスが目標

地方へ目を向けるきっかけになることがこのサロンの役目だ。

「会員の方々が地方の魅力に目覚めてもらうためにも、シェフたちが環境の違う場所で実力を発揮し『こんな美味しい食材、料理が生まれる場所を見てみたい』と感動してもらえるよう、厨房の設備は要望をできるだけかなえるようにし、回を重ねるごとに充実してきています」

会員からも「現地へ行ってきたよ」、あるいはシェフから「イベントの時のお客様が来てくださいました」という声も増え、「ある程度の手応えを感じられるようになった」と冨塚氏。

「2024年11月にスタートして以来、延べ約50人のシェフを迎えてきました。そのラインナップは既に全国的に有名になっている店が中心でしたが、もっと多くの出会いを創出するべく、今後は私や共同オーナー20名が自らの足で訪ね、『これは！』と感動した知られざる名店も紹介していきたいと思っています」とディープに日本の美食を探訪する企画も進める。

「イベントの間、子供を見てくれる人がいない、というシェフがいたら、うちのスタッフがディズニーランドに連れていくから、と口説いたりもします」と言うように、東京でチャレンジしたいけれど二の足を踏んでいるシェフの背中を押すための工夫は臨機応変に。逆に、赤ちゃんがいて食事に行けないという会員のために、隣に寝かしつけて食事ができるよう一部を畳シートにするという配慮も。

「地方活性化に結びつけていくためには、より多くの人にチャンスが必要。シェフもゲストもそして地方もウイン、ウイン、ウインになるためにいろいろな人の意見や要望を取り入れてもっと進化させていきます」と冨塚氏はさらなるアップデートを目論む。

「日本は“食”と“観光”で生き残っていくしかないと十数年前から思っていたことが、今や現実になってきています。グルメ旅を強化し、地方を創生していくための活動なんです」

日本の将来を見据えての冨塚氏の思いが「創」というサロン名に込められている。

創Sou 東神田

How to join
公式ホームページより入会希望フォームに必要事項を入力して申し込む。状況により面談を行う場合もあり。入会金¥180,000　その都度、各レストランのコース料金を支払う。

Information
住所：東京都千代田区東神田3-1-8
TEL：非公開
座席数：17席、個室あり
公式サイト：https://512sou.jp

【特集 会員制への誘い】