巨人の新たなリードオフマンとして台頭した浦田俊輔。2年目の今季、リーグトップの29盗塁を記録し、新人王争いでも注目を集めている。だが、その才能が一気に開花したのは大学進学後だった。無名に近かった高校時代から、プロで輝くまでの成長の過程に迫る。
新人王争いセ有力候補・浦田俊輔とは
オールスターも終わり、後半戦に突入したプロ野球。優勝争いとともに個人タイトル争いも気になる時期となってきた。
なかでも注目度が高いのが一度しか受賞できない新人王争いだが、セ・リーグで有力な候補の一人となっているのが2年目の浦田俊輔（巨人）だ。
九州産業大から2025年ドラフト2位で入団。2026年は怪我で出遅れていた吉川尚輝に代わって開幕戦からセカンドとして出場すると、ヒットと盗塁を量産。ここまでチーム2位の82安打、セ・リーグでトップとなる29盗塁をマークするなどリードオフマンとして見事な活躍を見せている（2026年8月6日終了時点）。
高校時代は無名だった浦田俊輔。才能を証明した大学時代の飛躍
そんな浦田は長崎県の出身で、高校時代は県内の強豪である海星でプレー。初めてプレーを見たのは2年時に出場した夏の甲子園、対聖光学院戦だった。
浦田は8番、ショートで出場。軽快な守備は記憶に残っているが、打撃については第4打席でセンター前ヒットを放っているものの強い印象はなかった。この大会でも2試合で7打数1安打という成績に終わっている。高校3年になっても、ドラフト候補としてスカウト陣から名前が聞かれることはなかった。
その才能が大きく花開くのは九州産業大に進学後だ。2年秋からショートのレギュラーに定着すると、そこから4季連続でベストナインを受賞。3年時の冬に行われた大学日本代表候補合宿にも召集され、毎年行われている50メートル走の測定では全体で3位となる5.99秒というタイムもマークしている。
特に成長が感じられたのが4年春に出場した全日本大学野球選手権だ。初戦の福岡大戦で第1打席から3打席連続でセンター前ヒットを放つと、5回には盗塁も成功させるなどトップバッターとしてチームの勝利に大きく貢献して見せた。
当時のノートにも以下のようなメモが残っている。
「守備の動きの良さはシートノックの時から抜群。素早く動いても重心が上下動せず、ハンドリングも柔らかく、捕球から送球の流れもスムーズそのもの。肩の強さはそこまで際立っていないが、しっかり足を使って投げられ、送球も正確。
（中略）
打撃も昨年までと比べて明らかに力強さが増し、速いボールに全く力負けすることなくセンターに弾き返す。しっかり呼び込んで強く引っ張った打球の速さも申し分ない。走塁も積極的で、次の塁を狙う姿勢が素晴らしい。二遊間のリードオフマンタイプとしては理想的」
この大会で脚を痛めて残念ながら大学日本代表に選ばれることはなかったが、ドラフト候補としての地位を完全に確立した印象を受けた。
そしてさらに評価を上げたのが4年秋の最後のシーズンだ。リーグ戦ではキャリアハイとなる打率.488をマークして首位打者を受賞。
最後に大学時代の試合を見たのは2024年9月15日に行われた対福岡教育大戦だったが、この試合でも4打数2安打と見事な活躍を見せた。
試合を記録したノートにも賞賛の言葉が並んでいる。
「春に痛めた脚の影響をまったく感じさせないプレーで、むしろすごみが増した印象。打撃もしっかりボールを呼び込んで鋭く振り出し、打球があっという間に内野の間を抜けていく。
体が一塁側に流れないのが素晴らしい。ショートの守備も出足の鋭さ、フットワーク、スローイング全てが高レベル。三遊間の深い当たりをノーステップで投げてファーストにストライク送球。プロでもなかなか見ないプレー」
巨人の激しい競争を勝ち抜いた浦田俊輔。新人王と盗塁王の可能性
実力的にはドラフト2位という順位も妥当だったことは間違いない。ただ一つだけ気になったのは、入団した球団が巨人だったということだ。巨人は2022年に門脇誠、2023年に泉口友汰と年齢の近い二遊間の選手を続けて獲得しており、ともに1年目から成績を残している。このなかに入ると、浦田が埋もれてしまう恐れを感じていたのだ。
しかしそんな心配は杞憂に終わり、持ち味を生かして2年目に早くもレギュラーに定着したのは見事という他ない。
ちなみに巨人の選手が盗塁王を獲得することになれば、2011年の藤村大介以来であり、藤村はその年新人王にも輝いている。残りのシーズンもスピードと打撃を生かして、チームを牽引する活躍を見せれば、新人王獲得も見えてくるだろう。
■著者・西尾典文／Norifumi Nishio
1979年愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。在学中から野球専門誌への寄稿を開始し、大学院修了後もアマチュア野球を中心に年間約300試合を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。
