松山英樹、石川遼、シャウフェレ...栄冠は？ 「ZOZO CHAMPIONSHIP2024」注目選手と見どころ

日本で開催される唯一のPGA TOUR「ZOZO CHAMPIONSHIP」に2024年も多くのトッププレーヤーがアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブに集結する。ディフェンディングチャンピオンのコリン・モリカワをはじめ2度目の大会制覇を狙う松山英樹など、世界トップレベルの戦いが繰り広げられる！　※アコーディア・ゴルフのゴルフメディア「SHIBAFU」の提供記事。

コリン・モリカワが復活の地で再び狙う頂点

2019年に始まったZOZO CHAMPIONSHIPも2024年で6回目。2023年から導入された新システムのフェデックスカップ・フォールに組み込まれており、ZOZO CHAMPIONSHIPは8試合中5戦目になる。

フェデックスカップ・フォールは来季の出場資格獲得やランキングアップが主な目的になるが、多くの世界ランク上位の選手がエントリーする理由は歴代チャンピオンに錚々たるメンバーが名を連ねているからだろう。

2023年大会チャンピオンのコリン・モリカワは、もちろん大会連覇を狙いアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブに乗り込んでくる。

モリカワの今シーズンのフェデックスカップランキングは4位。2023年の22位と比較すると優勝こそなかったものの、完全に本来の姿を取り戻したと言える。

そのきっかけとなったのは間違いなく2023年のZOZO CHAMPIONSHIPでの優勝だ。実に自身2年ぶりのPGAツアー優勝で、日系4世のモリカワにとってルーツのある国での勝利は特別なものになった。

2021年には全米オープンと全英オープンの2冠を達成して絶頂期にあったが、その後は思うような結果を残せずにいた。

実績からすれば低迷と言われても仕方がない成績に本人もフラストレーションが募っていたに違いないが、それを日本の地で見事に払拭。2024年のレギュラーシーズンは実に8試合でトップ10入りするなど、持ち味の安定感の高さに磨きがかかっている。

大会の歴史で未だ連覇はないがモリカワがその偉業に挑む。

プレジデンツカップ出場メンバーらが集結。もちろん松山英樹も！

今大会の優勝候補の筆頭と言えるのがザンダー・シャウフェレだろう。

2024年のフェデックスカップランキングは2位。なんといっても全米プロゴルフ選手権と全英オープンのメジャー2冠は今年の出場選手のなかでも群を抜く実績だ。先のプレジデンツカップでもポイントゲッターとして米国チームの勝利に貢献している。

また、祖父母が日本在住など、2023年覇者のモリカワと同じく日本にルーツを持つシャウフェレにとっも、今大会での勝利への想いは強いだろう。

ZOZO CHAMPIONSHIPには第1回大会から出場しており、コースも熟知している。今シーズンの主役と言えるシャウフェレの初戴冠に注目したい。

その他に、2024年で当大会3回目の出場となるサヒス・ティーガラや、イム・ソンジェ、ミンウ・リー、そしてプレジデンツカップでは世界ランク1位のスコッティ・シェフラーをシングルマッチで撃破した松山英樹も2度目の大会制覇に向けて挑む。

松山は今シーズン、パリ五輪で銅メダルを獲得したほか、シーズンでは2勝を挙げるなど充実の成績を収めている。プレジデンツカップではインターナショナルチームを牽引する役割を果たすなど、世界の松山として存在感の大きさをアピール。

ZOZO CHAMPIONSHIPでの2度目の大会制覇を果たし、2024年を締めくくることができるのか、期待したい。

2023年大会6位の久常涼とPGAツアー昇格決定の大西魁斗にも注目

松山の他にも注目の日本人選手2人を紹介しよう。1人目はPGAツアーでルーキーイヤーを戦い抜いた久常涼だ。

レギュラーシーズンの最終戦・ウィンダムチャンピオンシップでは惜しくも優勝は逃したものの、キャリアハイとなる3位タイでフィニッシュ。2024年シーズンのシード獲得の大きな足掛かりを掴んだが、その良い流れのままZOZO CHAMPIONSHIPでは、さらなるランキングアップを狙いたい。

また、来シーズンのPGAツアーを決めたZOZO所属の大西魁斗もホストプロとして熱い想いで大会にのぞむ。

今シーズンはコーンフェリーツアーを主戦場としてツアー初優勝を飾っている。今季の最終戦までわからなかった来シーズンのPGAツアー昇格を勝ち取ったことは賞賛に値する。

レギュラーシーズンの開幕は2025年の1月になるが、その前に母国日本で大きな偉業達成を目論む。