フランスのメーカー「UNISTELLAR（ユニステラ）」が世界初となる星空観察・アウトドア探索向けAR搭載スマート双眼鏡「ENVISION」を発売する。レンズを通して見ている景色にリアルタイムで情報が反映される驚きと感動を、実機に触れて体験した。
ARスマート双眼鏡「ENVISION」
2015年にフランスで設立されたユニステラは、スマート天体望遠鏡を開発・製造するメーカーだ。創設者兼CEOのローラン・マルフィジ氏は博士課程で光学を専攻しており、天文好きの友人二人とともに起業。ユニステラが手がけるスマート望遠鏡は、従来の難しいセッティングを必要とせず、スマートフォンと連携するだけで本格的な天体観測を楽しめるのが魅力だ。
またユニステラは光学・映像分野において9つの特許技術を取得。世界で25,000人以上のユーザーを有する。NASAやニコンとパートナーシップ提携しており、NASAの小惑星衝突ミッション「DART」への貢献は科学誌『Nature』に掲載されるなど、その技術力が高く評価されている。
この度発売が発表された「ENVISION」は、AR技術を搭載したスマート双眼鏡。見ている風景の上にAR（拡張現実）技術で情報がリアルタイム表示されるのが特徴で、主に3つの機能を備えている。
まず、自由に探索している際に星図や景観などに関する情報を表示してくれる「スマートスカウティング」。次に、スマホの専用アプリで目的の天体やランドマークを選択すると、視野内のARガイドが正確に方向を案内してくれる「ガイド付きナビゲーション」機能。さらに、気になった対象をロックして隣の人に渡すだけで自動的に同じ対象に導いてくれる「ターゲットロック」機能だ。
これらの機能を活かすことで、昼は山岳の名称や山頂の位置、水源など、夜は星座や彗星、惑星などを簡単に発見でき、それらに関する知識も深掘りしてくれる。景観の美しさや感動を簡単に同行者とシェアできるのも嬉しい。
本体はフル充電することで5時間のAR使用が可能で、これは1000回の観察に相当する。充電の有無にかかわらず、通常の双眼鏡としても使用できる。
観察を学びや発見の体験にアップデートする新世代デバイス
筆者は都内で開催されたENVISIONのデモンストレーションイベントに参加、実機を使用して夜空の観察を行なった。この日はあいにく雨模様で空は厚い雲に覆われていたが、スマホアプリ上で目的の星を選択するとシームレスに双眼鏡の視野内に赤色のガイドが表示され、簡単に導いてくれる手軽さとスマートさに驚いた。
自然観察は必ずしも好天に恵まれるわけではないが、そんなときにも雲や霧の向こうに山々や星座がたしかに存在することをARで感じられるのは新鮮だ。
また景色を見て単に「綺麗」「すごい」といった感想に終始するのではなく、知識や情報が付加されることで自然観察の経験がより鮮明で深みを増していく可能性を感じた。親子や仲間内でのアウトドアにおいて表示された情報から会話がはずみ、思い出が深まっていくというような使い方も期待できるだろう。
いま見ている景色からリアルタイムで情報が広がっていく。知的探究心を深掘りしてくれるまさに近未来の双眼鏡だ。
問い合わせ
ユニステラ https://www.unistellar.com/ja/envision/
