今回はリリースについて。連載【吉田洋一郎の最新ゴルフレッスン】とは……
【ダウンスイングで手首の角度を緩め始める】
ゴルフスイングにおいてリリースのタイミングは重要だが、アマチュアゴルファーの中にはリリースの意味自体がよく分かっていない人が多い。リリースというのは「解き放す」「解放する」という意味で、野球やバスケットボールなどボールを投げる競技でよくリリースという言葉を見聞きする。
ゴルフでも適切なタイミングでリリースをすることで、効率よくクラブヘッドを加速させることができる。実際のスイングでは、サイドスローでボールを投げる動作のように、右手首が甲側に折れた状態から、インパクトに向けて徐々に手のひら側に手首の角度を開放するリリース動作を行う。ただ、インパクトで急激に手首の角度を解放しようとしても間に合わないため、ダウンスイング後半でリリース動作を開始し、徐々に手首の角度を開放しながらクラブヘッドを加速させてインパクトを迎える。
多くのアマチュアゴルファーは手首のリリース動作ができず、インパクトで力を入れて飛ばそうとしたり、クラブをコントロールしたりしてしまうケースが多い。インパクトで力を入れたほうが、ボールが勢いよく飛びそうな気もするが、クラブの加速する動きを邪魔してしまうため逆効果になってしまう。インパクトの瞬間に頑張っても、その努力は報われないのだ。
【クラブ投げドリルでリリースのタイミングをつかむ】
インパクトで力が入ってしまうアマチュアゴルファーにとって、どのタイミングで手首の角度を開放し始めればいいのかわかりづらい。そこで、今回はリリース動作を身に付けるためのクラブ投げドリルを紹介したい。クラブ投げドリルとは、文字通りクラブを放り投げるドリルで、インパクトで手を離してクラブを目標方向に飛ばす練習方法だ。このドリルを行うときは、周辺に人や物がない広いところなどで行うようにして、くれぐれも安全面に考慮して行ってほしい。と言っても場所が思いつかないと思うが、お薦めはネットのある室内の個別練習場だ。
練習方法はシンプルで、クラブ（ミドルアイアンなど）を持ってスイング動作を開始し、インパクトの瞬間にクラブから手を離す。適切なタイミングでリリースができれば、クラブはクラブヘッドからターゲットに向かって飛んでいく。（シャットフェースのスイングや一部のスイング理論には当てはまらないものもある）。シンプルで簡単そうな練習ドリルだが、アマチュアゴルファーで目標方向にクラブが飛んでいく人は少ない。
私はクライアントにこの練習を行ってもらうことがあるが、ほとんどの人がターゲットの左上にクラブが飛んでいく。もっと極端な人だと後方にクラブを飛ばす人もいる。このような結果になる原因は、普段ボールを打つときに強く打とうと思って、インパクトの瞬間に「ぎゅっ」と強く握ってしまっているからだ。このようにインパクトで力を入れてしまうと、クラブを適切なタイミングでリリースすることはできず、クラブは目標方向に飛んでいかない。
インパクトの瞬間に手や腕でクラブをコントロールする意識があるとリリース動作ができないため、インパクトでは力を抜き、クラブの動きに任せるようにしてほしい。プロゴルファーの中には、フレッド・カプルスやビジェイ・シンのようにインパクトで右手が離れる選手がいるが、彼らはインパクトで右手を離そうとしているわけではなく、脱力した状態でクラブヘッドをリリースしているため、クラブの勢いによって自然と右手が離れる。このようにインパクトで脱力したスイングをすることができれば、クラブはターゲット方向か、若干右方向に飛んでいく。
この練習をしてみると、目標方向にクラブを飛ばすためには自分が思っているよりもかなり早いタイミングでリリース動作を開始する必要があることがわかる。リリースを開始するタイミングに気を付けて繰り返し適切なリリースの感覚をつかんでほしい。
適切なリリースができるようになれば、飛距離が伸び、方向性も安定してくるはずだ。ぜひ、クラブ投げドリルでクラブをリリースする感覚を身に付けてほしい。ただし、くれぐれも周りに人がいないことを確認し、安全には十分気を付けて練習を行おう。
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連載【吉田洋一郎の最新ゴルフレッスン】とは……
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