郷ひろみが何十年も続けているルーティーンのひとつが、寝る前の読書だ。多忙な毎日を送っているにもかかわらず、なぜ、毎晩本を手に取るのだろうか。連載「郷辞苑 第14回」 【その他の記事はこちら】
本の購入は、友人のお薦め・書評欄・書店のPOPを参考に
僕は毎日必ず読書をする。寝る前の習慣にしているだけでなく、飛行機や新幹線など、まとまった移動時間も利用し、ページをめくっている。本のボリュームにもよるが、平均すると週1冊、年にして50冊以上は読んでいると思う。いわゆる「活字中毒」なのだろう。本を開かないと落ち着かない。一日が終わらないような気がするのだ。
僕は、いろいろなジャンルの本を手にするが、どちらかと言えば、フィクションが多い。そんななかでも圧倒的に多いのが小説。三島由紀夫や山崎豊子、宮部みゆきといった作家もいれば、東野圭吾も読むし、ジョン・グリシャムやダニエル・シルヴァなど外国人作家も好きだし、10年ほど前からスウェーデンの作家、ヘニング・マンケルの作品にもハマっている。
僕の部屋には”これから読む本“を置く場所があって、たいてい20冊以上積まれている。購入する本は、友人・知人から薦められたものがほとんどで、時には新聞や雑誌の書評欄を参考にする。ごくたまにではあるけれど、書店に足を運び、店頭のPOPをチェックして、「おもしろそうだな」と思ったものを買うこともある。“成功率“はわりと高い方だと思う。これまでの読書経験のおかげで、おもしろいか、そうではないかを、直感的に見極めているのかもしれない。独自の感覚だが。
もちろん、数ページ読んで「これは失敗だったかな」と思うようなものもある。でも、「これはおもしろくないかも」と途中で放り出すことはせず、「これはおもしろくないかも」と思いながら最後まで読む。
何十年も読書をしてきてたどりついたのは、本には3種類あるということ。
ひとつは「最初からグイグイ引き込まれるくらいおもしろい本」、もうひとつが「途中からおもしろくなってくる本」、残りのひとつが「最後までおもしろくない本」。
その判断は、読み終わらなければ下せない。だから、「いつおもしろくなるんだろう」と期待しながら、最後の1ページまで目を通す。「最後までおもしろくない本」だったとしても、それがわかっただけでも儲けものだと思っている。
ちなみに、食べ物に関しても同じで、ひと口食べて「好みじゃないかも」と思っても、残すことはしない。「次の料理を食べていくうちに、だんだんおいしくなっていくのかもしれない」と期待しながら、最後まで食べきる。その成功率は、本よりも少し高いような気がする。
読書は他者を理解するのに役立つ
『黄金の60代』にも書いたけれど、本が人生を豊かにしてくれるのは間違いない。なかでも、想像力はぐっと鍛えられると思う。
たとえば、「豪邸が並ぶ住宅街で、ひときわ大きく、瀟洒（しょうしゃ）な屋敷」という一文があったとしよう。広い芝生の庭にガーデンテーブルとチェアが置かれた洋風建築の家をイメージする人もいれば、立派な冠木門（かぶきもん）を備えた日本家屋を想像する人もいるだろう。もしかしたら、瀟洒な屋敷を複数思い浮かべる人もいるかもしれない。そんななかでも、「大きな屋敷なんだろうな」と思いを馳せる人がいるかもしれない。つまり、読者それぞれの“瀟洒な屋敷”が存在するのだ。
このように、書かれていることを頭の中で映像化するという作業は、人間の想像力を鍛えるのに役立つと思っている。
想像するのは、風景や登場人物の外見など、形あるものだけではない。その人はなぜ、そんな行動をとったのか。こういうバックグラウンドや経験があるから、こう考えるようになったのだろうか。こうしたシチュエーションに置かれたら、自分だったらどうするだろうか。その人物の心情を、自分が過去に体験したことをベースに想像することもあるだろうし、知らない世界に思いを馳せ、“ゼロイチ”で考えることもあるだろう。
そんな風に、想像力をフル稼働させ、登場する物や風景、人物の心情や状況を、頭の中につくりあげることは、“創造力”＝クリエイティビティをも磨いてくれる。
人間は、自分自身の人生しか生きることができない。僕の考え方や感じ方は、自分がこれまでに体験したことを通じて身につけたものであり、他の人がどう考え、どう感じるかは、想像するしかない。そのヒントを与えてくれるのが、読書ではないだろうか。少なくとも僕は、小説に登場する人物を通して、さまざまな考え方や感じ方があることを学んだ。
そのおかげで、現実の世界で自分とは異なる思考に触れても、「そういう考え方もあるよね」と、受け入れることができている。つまり、読書は、僕を人間的に成長させてくれるのだ。
日頃読書をする際に、「想像力を鍛えるぞ！」と思うことはない。単純に、楽しいし、おもしろいから読んでいるだけでいいのだ。こんな風に改めて紐解いてみると、間違いなく、自分の成長に繋がっている気がする。
人生に、無駄なことなどひとつもない。
郷ひろみ／Hiromi Go
1955年福岡県生まれ。1972年NHK大河ドラマ『新・平家物語』で芸能界デビューを果たし、同年8月に『男の子 女の子』で歌手としても活動を開始。以降、『よろしく哀愁』『お嫁サンバ』『言えないよ』『GOLDFINGER'99』など数多くのヒット曲を世に送り出し、日本を代表するポップシンガーとして活躍。デビュー日となる2026年8月1日、70歳初シングル『I’m Neo G』＆武道館全70曲完全収録ライブCDをリリース。11月23日からは「Hiromi Go Dinner Show 2026」がスタート。著書に『ダディ』『黄金の60代』などがある。
