35歳・英語力ゼロなのに、会社を辞めていきなり渡英した元編集者。「その英語力でよく来たね（笑）」と笑われて2年後、英語力未だ0.5であえなく帰国。だけど日本にいたって、きっともっと英語は覚えられる！ 下手でもいいじゃない、やろうと決めたんだもの。「人のEnglishを笑うな」第72回！
SNSで頻発！「（笑）」を英語で今風に表現すると!?
先日、担当したインタビュー記事が英語に翻訳されることがありました。翻訳者の方が作った英語原稿を見ると、何箇所か“（LOL）”という表記があります。これ、見たことある気がするけどなんだっけ？ と思って日本語の原稿を見ると、“（LOL）”がある箇所すべてに「（笑）」がありました。
LOL ＝ Laughing Out Loud（大きい声で笑う）
という意味で、“（LOL）”はまさに「（笑）」のことでした。
コラムなんかでは、たまにみかけますが、しかし実際に外国人の仲間内のSNSなどでこれを使っている人は今は減ってきているような印象です。
「（笑）」を表現したい時、だいたいみなさんこう書きます。
Hehehe または Hahaha
「へへへ」「ははは」。これはもう笑い声そのままです。口を開けてわらうのか、それとも口を隠して笑うのか、など「笑い方」は国によってさまざまですが、「笑い声」は人類ほとんど同じです。仲間内のグループSNSでは、ロンドンに住む友人が昨日もこんなメッセージを発信していました。
I drank 5 pints of beer last night hehehe.
「昨日５パイント（約3リットル）のビール飲んじゃったよ（笑）」ということになります。再ロックダウンがささやかれているイギリスは、「パブに行けなくなる前に！」と今のうちにビールを飲みだめているようです。
英語ではオノマトペ（擬音語）はあまり使われないので、最初の頃は「音をそのまま文字にしていい」ということにとても驚きました。
またこの表現もカジュアルなメッセージでよく見かけます。
Hmmm
これも声に出すと「ふ〜む」という音になるので、すぐお分かりになると思います。
Hmmm, I am not sure.（う〜ん、よくわからない）
なんて悩んでいる時に使えます。
またこれは、オノマトペではありませんが、ツイッターを徘徊していると、こんな表現もみかけます。
WTF＝What The Fuck
「まじか」「くっそー」というようなニュアンスで、驚き、またはイラつきを表現する時に使われている印象です。
とはいえ、驚き、笑い、悲しみをショートメッセージで表現する時、一番使われているのが「絵文字」です。「絵文字」は英語でも“emoji”と言うのですが、イギリス人が“We frequently use emoji（僕らはしょっちゅう絵文字使うよ）”と言っているのを聞いた時、「なんで『絵文字』なんて言葉知ってるんだ。それは日本語だよ！」と驚いてしまいました。
しかし「えっ。“emoji”って日本語なの！？」と逆に驚かれるくらい、当たり前の単語、ものとして使われています。
言われたくない批評ワード上位。「陳腐な」って英語でなんて言う？
先日、日本語レッスンの生徒さんがこう言いました。
It’s a banal joke.
なんと言っているかわらからず、「は？ バナナジョーク？」と聞き返して苦笑されました。
Banal ＝陳腐な
という意味で、「使い古されたジョークだよね」と言っていたようです。
“Banal”は例えばこんなふうに使われます。
Because the movie’s plot was banal, we knew exactly how the film would end.（なぜならその映画の脚本は陳腐で、どう終わるのかもハッキリわかっちゃったよ）
「オリジナリティのない」「使い古された」「陳腐な」という絶対に言われたくない形容詞です。また「退屈」という意味でもこのように使われます。
Professor Yamada’s lectures are so banal they cause me to fall asleep.（山田教授の講義はすごく退屈で、寝ちゃうんだよ）
「退屈なもの」と言いたい時は“boring”と“dull”ばかりを使っていましたが、サラっと“banal”を使えたら、こなれている感じがするかもしれません。
とはいえ、なぜ生徒さんが“It’s a banal joke”と私に言ったのか、忘れてしまいました。もしかしたら無意識に“banal joke” ＝「親父ギャグ」を言っていたんじゃないかと、少しだけ自分を恐ろしく感じています。
MOMOKO YASUI
編集・ライター。1983年生まれ。男性ライフスタイル誌、美術誌、映画誌で計13年の編集職を経て2018年渡英、’20年帰国。
