運動後の強烈な足のニオイ、どうすれば防げるの？ 汗の専門医に聞く

大量に汗をかくこの季節、大いに悩まされるのが、中高生の子どもたちの足が泣けるほど臭いこと。その原因と予防、解決策を、皮膚科医にアドバイスしてもらう。

ニオイの原因は、常在菌が汗・皮脂・角質を分解するから

気温の上昇と共に汗をかく機会が増えてくるが、汗と切っても切れないのがニオイ問題。とくにひどいのが、スポーツ後の中高生が発する足のニオイだ。深刻なのが、他のものと一緒に洗濯するのがはばかられるほど強烈な刺激臭を放つ靴下と靴。

そこで今回、汗の治療に詳しい、渋谷スクランブル皮膚科院長の下方征医師に緊急取材。スポーツ後の足のニオイ、どうしてあんなに臭いんですか⁉

「悪臭の原因は汗と思っている方が多いかもしれませんが、実は、汗はほぼ無臭。では、なぜ臭うかというと、皮膚に存在する常在菌が、汗や皮脂、古い角質を分解し、脂肪酸を発生させるため。この脂肪酸が、あの独特な酸っぱいニオイの元なのです。

なかでも長時間靴下と靴に覆われている足は、蒸れて高温多湿状態になりがちです。すると、常在菌が繁殖しやすくなり、汗や皮脂、角質の分解が促進され、ニオイが発生してしまいます。とりわけ中高生くらいまでの子供は、身体の成長やホルモンの変化の影響で汗をかく量や皮脂分泌が多いため、ニオイ問題が深刻になりやすいですね。スポーツで大量に汗をかくのなら、なおさらでしょう」

ちなみに、ニオイが発生するメカニズムに性差はない。にもかかわらず、女子より男子の方が臭い印象があるのは、「男子の方が女子より活発で、汗をかきやすい傾向がある」＆「女子は小学生くらいでも、きちんとケアする傾向があるから」と、下方医師。つまり、ケアをしっかりすれば、悪臭は防げるというわけだ。

「なお、日常生活に支障が出るくらい汗をかくようなら、多汗症かもしれません。治療や生活習慣の見直しで改善できますので、早めに医療機関を受診していただきたいですね」

足と靴を清潔に保ち、足用制汗デオドラントを活用

足のニオイ撃退に必須なのが、足を清潔に保つこと。理想は、汗をかいたらすぐに足を洗い、濡れた靴下を履き替えることだが、難しければ、ウェットシートなどで汗や汚れをぬぐうのも一案だ。

「家に帰ったら、できるだけ早く足を石鹸で洗いましょう。その際、足全体をさっと洗うだけでなく、常在菌が多く潜んでいて、古い角質がたまりやすい指の間や付け根部分、爪の周りもしっかりと洗うことが重要。

石鹸は一般的なもので構いませんが、目の粗いナイロンタオルは角質をじゅうぶん除去できないので、目が細かい綿素材やガーゼタオルなどを活用してください。ただし、ゴシゴシと強く擦るのは皮膚にダメージを与えてしまうので、やさしく撫でるように洗うこと。

ピーリングで余分な角質をはがすという手もありますが、中学生くらいまでは皮膚が未成熟でデリケートなので、行うなら高校生以上が安心です」

足と同様に清潔に保ちたいのが靴。毎日同じものを履いていると、靴の中が高温多湿になり、悪臭の原因に。しかも、ニオイが染みつきやすくなるため、できれば2足以上用意し、日替わりでローテーションしたい。学校の上履きも、こまめに持ち帰って洗うのがベストだ。

「スポーツに使用した靴は汗を吸って湿っているので、家に帰ったら必ず干すこと。紫外線には殺菌作用があるので、日に当てるのがおすすめです。靴に乾燥剤を入れ、除湿するという方法もあります。

また、悪臭の元となる脂肪酸は、化学繊維に吸着しやすいという特徴があります。靴の中敷きはたいてい化学繊維でできているので、皮脂汚れ専用の洗剤で洗うなど、ひと手間かけるのが有効です。靴下は、化学繊維素材ではなく、綿100％などの天然素材を選び、除菌効果のある洗剤で予洗いしてから洗濯機に入れると、ある程度臭いが抑えられるのではないでしょうか」

足と靴を清潔にしてもなおニオイが気になるようなら、足の汗そのものを抑制する制汗デオドラントを試したい。有効成分として塩化アルミニウムやクロルヒドロキシアルミニウム、イソプロピルメチルフェノールなどがあるが、下方医師が推奨するのは、“世界最古のデオドラント”とも称されるミョウバン。

「ミョウバンには血管を収縮させる働きがあり、汗腺を引き締め、汗を出づらくさせます。また、抗菌や殺菌作用もあるので、ニオイの元となる常在菌の繁殖も抑え、消臭にも役立ちます。

ミョウバンを配合した制汗剤にはスプレーやクリーム、スティックなど、さまざまなタイプがありますが、足の裏や指の間に直に濡れるものの方が、効果は高いと思います」

足を丁寧に洗い、靴を清潔に保ち、ミョウバンのパワーを借りる。3つの合わせ技で、アスリートたちの足のニオイ、いざ撃退！

足の臭い撃退ギア

下方 征／Tadashi Shimokata
皮膚科医。渋谷スクランブル皮膚科 院長。2004年名古屋市立大学医学部を卒業し、東京医科大学病院皮膚科勤務を経て2021年に渋谷スクランブル皮膚科を開業。複数の皮膚科専門医による総合的な皮膚の診療を行い、汗の悩みに関する治療経験多数。日本皮膚科学会認定皮膚科専門医。労働衛生コンサルタント。