サッカー日本代表FW・前田大然が初めて明かす、挫折と戦い。2022年W杯カタール大会の秘話も含め、初自叙伝「がむしゃら なぜ俺は、こんなに走るのか――。」より一部抜粋してお届け。1回目。【特集 2026FIFAワールドカップ】
1997年10月20日大阪府生まれ。5人きょうだいの2番目（長男）。2016年に松本山雅FCに入団し、翌年に水戸ホーリーホックへ期限付き移籍。松本に復帰後、マリティモFC（ポルトガル）を経て、2020年8月から横浜F・マリノスでプレー。2021年、J1リーグで初の得点王を獲得。代表では、2021年に東京五輪に出場。2022年にはカタール・ワールドカップに出場し、クロアチア戦でワールドカップ初ゴール。
純也くんや拓磨くんも、たしかに速い。でも、俺が一番速い
昔から常に一番速かった。
2位との差はわからない。自分が2位以下なら、1位との距離が見えるはずだけれど、いつも前を向いて1位を走っているから後ろとの差は見えない。ゴールしてから、ようやく差に気がついていた。
プロサッカー選手になってからも、自分よりも足が速いと感じた選手はいない。速いと感じても、負けたとは思わない。
（伊東）純也くんや（浅野）拓磨くんも、たしかに速いと思う。
でも、負けているとは思わない。譲れないというか、実際に負けたことがないのでわからない。
1対1で走ってタイムを計らないかぎりは、負けを認めないだろう。そこに関しては、本当に負けず嫌いだと自分でも思う。
反対に、技術的な部分では自分よりも上の選手が数えきれないほどいるし、出会ってきた。
中学生になって大阪府トレセン（大阪選抜）に選ばれた時は（初瀬）亮や（林）大地が同級生にいて、Jクラブの育成組織に所属していた彼らは自分よりも圧倒的に上手かった。
勝てるのは、走ることだけだった。下手くそな自分は、スピードだけは負けるわけにいかなかった。
でもスプリントトレーニングは一度もやっていない。今でこそ少しだけ興味が湧いてきたけれど、昔は走ることに対して技術面に気を取られるのが嫌だった。とにかく自然に走っていたかった。
メンテナンスも特にしていない。お風呂にしっかりと浸かることくらいかな。ストレッチもコーチに言われたらやっていたくらい。でも年齢を重ねたから、これからは気をつけていかないと。
スプリントは昔も今も無意識にやっている。ずっと自分独自の走り方だから、変えようにも変えられない。
たぶん今が一番速い。
50メートルのタイムを計ったらプロ1年目の方が速いかもしれないけれど、サッカーは常にヨーイドンではない。
感覚的には、今の方が速いと思っている。タイミングや駆け引きを覚えながら、経験を積んでいるからこそだろう。
