「金鉱を掘り当てるように未体験の分野に挑みたい。衛星を世界のクリエイターが自由に使えるツールになってくれれば」と、中西さん（右）と井手口さん（左）。
エンタメと宇宙の融合で今までにない感動体験を
2020年、ソニーは「宇宙を解放する」をキーワードに、「宇宙感動体験事業」を立ち上げた。ソニー製のカメラを載せた衛星を地上で操作し、宇宙のライヴ映像を撮影する体験と、エンタメを融合させようという取り組みだ。
プロジェクトは、JAXA、東京大学と組んでのスタート。産官学の3者はどんな未来を描きだそうとしているのか。宇宙エンタテインメント推進室室長の中西吉洋さんは話す。
「’17年にソニーの有志社員が、JAXAと東京大学を招いて宇宙についての勉強会を開いたところ、社内から本気で宇宙事業をやりたいとの声があがってきました。その後も3者でミーティングを重ね続け、’20年に正式な組織となったのです」
東京大学は衛星の基盤部分の開発を、JAXAはプロジェクトのアドバイスを、ソニーは地上システムなど全体を取り仕切り、’22年後半に、超小型衛星1号機の打ち上げを目指している。
地球も星々も撮影できる! 超小型衛星。宇宙用に改良されたカメラを搭載。来年打ち上げ予定。
エンタメやアートとの多彩な掛け算を図る
「プロジェクトではソニーの強みであるカメラを、気象用など既存の用途ではなく、エンタメやアートのために使います。宇宙感動体験を広く浸透させ、カルチャーとして根づかせたいですね。カメラ女子の盛り上がりのような、世代を超えた宇宙コミュニティをつくりたいんです」
プロジェクトにはソニーグループ内のさまざまな部署が垣根を越えて参加。ソニー・ミュージックエンタテインメントからはプロデューサーの井手口悦久さんが加わった。
「音楽、アニメ、古典芸術など、宇宙と掛け算できるものは無限にあります。今は宇宙から撮影した映像を、ループアニメのミュージックビデオなどに活用できないか試作中。気軽に宇宙の絶景を撮影できれば、クリエイターにとって新しい作品を生みだすチャンスになります」
ソニーのクリエイティヴ領域から、どんなコンテンツが生まれるのか、期待が膨らむ。
『Sony Group』HISTORY
2017年 社内有志がJAXA、東京大学を招いて勉強会を実施
2018年 JAXA共創型研究開発プログラム「J-SPARC」発足
2019年 JAXA、東京大学と契約を結ぶ
2020年 組織化。宇宙エンタテインメント準備室（現推進室）が立ち上がる
2021年 衛星システム開発・事業探索
2022年 超小型衛星1号機打ち上げ予定
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