20歳でのデビューから37年経てなお、 “元祖癒やし系”として一世を風靡した当時と変わらないルックスをキープしている。そんな飯島直子さんの美と若さの秘訣を探る。
運動も食事もお酒も「こうすべき」は封印
先ごろ最終回を迎えた月9ドラマ『続・最後から二番目の恋』、NHK大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』といった連続ドラマの出演に、バラエティ番組『飯島直子の今夜一杯いっちゃう？』のMC、公式インスタグラムでの発信、そして、エッセイ『今のための今まで』（世界文化社）の出版と、ここ数年、精力的に活動している飯島直子さん。両親の看護や看取りのために、2014年頃から約10年間は仕事をセーブしてきただけに、その“復活”は大きな話題を集めた。
とくにファンをざわつかせたのが、衰えぬ美貌と抜群のスタイルだ。インスタでは、何度となく“すっぴん”の写真をアップし体重までも公表しているが、そのたびにフォロワーから「若い頃と全然変わらない」「直ちゃん、やっぱり痩せている！」と驚きと称賛の声があがる。
人生の折り返し地点を過ぎれば、体型維持のために運動は欠かせない。ところが、定期的に身体を動かしているかとたずねると、飯島さんは、「それがね、最近やってないの」と笑う。
「以前は、ストレッチバレエとか筋トレとかけっこう頑張っていたんですよ。でも、2年ぐらい前に五十肩になってしまい、動かすと痛いからって1年くらいサボってしまって。ようやく治って再開したら、その3日後に、今度は反対の肩が上がらなくなっちゃったの（苦笑）。それからは、10日に一度くらい、思い出したかのように軽く身体を動かすくらいです。
身体にとっても精神的にも、運動したほうがいいとわかってはいるんですよ。でも私、もともと運動が好きじゃないから、自分を奮い立たせることが中々できなくて。運動って始めるまでが一番大変ですよね。やり出しちゃえば、けっこう続くんだけど。難しい問題です」
30年前から「16時間ダイエット」を実践
運動に関しては波があるようだが、食事は20代の頃から気を配ってきた。
「朝食と昼食は兼用にして、夕食は17時までに終えるという食生活を若い頃からずっと続けています。これが当たり前になっているので、全然辛くはないですね。むしろ、お腹が空いているから毎日朝ごはんがすごくおいしくて、幸せなくらい。
そういえば少し前から、食事と食事の間を16時間空けるダイエットが流行っていますよね？ 私が1食目を食べるのは朝11時くらいだから、夕食からちょうど16時間空いているんですよ。だからこのダイエットを知った時、『みんな、今頃これに気づいたんだ』って思いました！（笑）……理論を知っていたわけじゃなく、たまたまなんですけどね」
期せずして流行りのダイエットを先取りしていたというわけだが、何を口にするかについては厳格なルールは設けていないとか。
「若い時は食べる量を極端に減らしたこともありましたけど、この年齢になったら栄養をしっかり摂って、元気でいるのが一番。かつ丼でもハンバーガーでも、食べたいと思ったものは何でも食べます。
量も制限していません。というか、けっこう食べる方かも。食事の後に『ちょっと物足りないな』と思ってカップラーメンを食べちゃったり。撮影現場のお弁当も『こんなに食べられるかな』と最初は心配するんだけど、不思議なことに、いつのまにか平らげているの。
夕食後にどうしてもおなかが空いて耐えられなくなったら、お菓子をつまむこともありますよ。一袋は食べ過ぎだから、少し食べてすぐに袋を閉じて棚にしまうんだけど、しばらくすると、また棚から取り出したりしながらね（笑）」
“飲み過ぎてしまう日”があってもしょうがない
『飯島直子の今夜一杯いっちゃう？』（ BSフジ／毎週木曜22:00〜）では、気持ちの良い飲みっぷりを披露しているが、お酒の量は以前に比べてぐっと減ったと明かす。
「この年になると、飲み過ぎると翌日、確実に残るんですよ。飲み過ぎて翌日辛いという経験を何度もしたから、そんなに飲まなくてもいいんだなと学ぶんでしょうね。それも、大人になるということなのかも。でもまぁ、この年の大人だって、たまには飲みたい時もあるし、飲み過ぎることもありますよね。それはもう、しょうがない！
実は『続・続・最後から二番目の恋』の撮影中にちょっと体調を崩して、それからお酒を控えるようにしたんですよ。寝酒をするのがクセみたいになっていたんですけど、それをキッパリやめて。そうしたら、やっぱり体調がいいの！ ドラマのオールアップの時に久しぶりに飲んだけど、『これからはお酒を飲むのは21時までにしよう』と決めました。でも、なんのことはない、今はもう寝るギリギリまで飲んじゃっているんですけどね」
そう言って、屈託のない笑顔をみせる飯島さん。最終回となる次回は、人を惹きつけてやまないチャーミングな魅力に迫る（7/10公開）。
飯島直子／Naoko Iijima
1968年東京都生まれ。モデルとして活動後、1988年に『11PM』のカバーガールで芸能界デビュー。1994年から2000年まで放送されたコカ・コーラ「ジョージア」のCMが大きな話題となり、“元祖癒やし系”として大ブレイク。『続・続・最後から二番目の恋』（フジテレビ系）のほか、大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』（NHK）に出演し、パーソナリティを務める『飯島直子の今夜一杯いっちゃう？』（BSフジ）も好評。2023年から始めたインスタグラムは50万近いフォロワーを有するなど話題に。
