藤田晋「日本代表監督候補に、黒田剛の名前が挙がる日を待ち望んでいます」

青森山田高校サッカー部の名将・黒田剛がプロへ。たった1年で前年15位だったFC町田ゼルビアをJ2優勝へ、さらに、2024年はJ1で大躍進中。Jリーグ参戦後初、待望の書き下ろし『勝つ、ではなく、負けない。 〜結果を出せず、悩んでいるリーダーへ〜。』の一部を再編集してお届けする。第7回。

ゼルビアの未来 、日本サッカーの未来

藤田 ゼルビアの今後や未来について、どういったものを築いていきたいですか。

黒田 J1はJ2より数倍過酷なリーグ戦です。それは承知の上で、また私にとっても初めてのリーグということで、新たなチャレンジとなります。もちろん不安もありますが、ワクワクする気持ちの方が正直強いです。

2023年の1年間は戦うためのベースづくりの時期でした。ある意味どこのチームよりも細かく選手たちに原理原則などを落とし込んできたし、J1でこのベースがなくなってまったく違うことをするということはなく、継続していきます。

戦う意味でのメンタリティをしっかりとベースにした上で、クオリティの高い選手を入れたり、さらにテクニカルに、またはスピーディーに攻守の切り替えを激しく、球際もさらに強く......というふうにすべての部分でグレードを1段階、2段階と上げていく。そして、J1でも手強いチームへと進化させていく。自分の中でも具体的なイメージをしっかりと持って、準備を着実に進めていきたいですね。

藤田 将来という話をすると日本の地域に根ざしたリーグやクラブ経営というのは、どうしても商業圏という意味では大きくない。世界の中で戦うとなると苦しい部分があるのですが、一方で、地域マーケティングには一定の可能性を感じています。

2023年はゼルビアも勝てば勝つほどファンやサポーターが増えていくというのを狙っていましたし、実際にそうなりました。優勝パレードの時の町田の街頭にいたのは、多分ですが、半分以上がスタジアムには来たことがない人のように感じました。その人たちがパレードを見たということはまだまだポテンシャルがある。地域に愛されるクラブづくりというのは本当に正しいやり方だし、高い可能性を感じています。

本業がITなのでネットを使ってファンクラブを作ってほしいと言われますが、結構幻想なんですよね。もっと重要な論点はやはりグローバリゼーションです。ネットによりボーダーレスになったことで、簡単に海外のスポーツを見ることが可能になった。そこでやはり見たいと思えるものにしないといけない。

我々も日本のスター選手がイングランドのプレミアリーグに行けば、今まで視聴することがなかったブライトンの試合を毎試合見るように、海外のスター選手がJリーグに来ればその可能性ももちろんあります。だから、少なくともアジアの中では一番注目されるリーグにしないといけないと思いますね。

Jリーグは、世界の5大リーグの仲間入りをしなければ

黒田 日本サッカー全体の未来としては、協会の目標として男子代表が世界のトップになること、また、2050年のワールドカップ優勝という相当高い目標を持っています。そのなかで、2024年時点での立ち位置を見て、いま順調に歩んでいるのかどうか......ということに停滞感じゃないですが、もっと厳しく目を向けていかなければいけない部分もあります。そうしなければ、日本のサッカーは大きく前進していかないと感じています。

だから、Jリーグや日本サッカー協会主導ということになるのかもしれませんが、クラブの監督やオーナー、アマチュアでも2種や3種の指導者たちも含めて意見を吸い上げながら、みんなで日本サッカーを強くしていくという視点をもっと持つべきではないでしょうか。あまり閉鎖的にならずに、もっと柔軟にいろんなことを捉えて世界で活躍できるようにしていくべきかなと。

今は世界の5大リーグに頼っている部分があります。やはり、そういったところにJリーグが仲間入りできるようなレベルアップを図っていき、そのために何が必要か? をいち早く察知して、もうそろそろ行動を起こしていかないといけません。いつまでも今のような閉鎖的な状況下でやっていくことは良くないと思って います。もっと良いものには目を向けて積極的に動いていく必要があるのではないでしょうか。

藤田 僕としてはとりあえず黒田監督のプロとしての船出が大成功に終わり、そのプロジェクトの一員だったことは凄く誇らしいし、嬉しいです。このままJ1でも結果を出していくと、当然ながら他のクラブから高額のオファー、いずれは日本代表監督という話も出てくると想像しています。こうなったら、そこまでいってほしいなと。

黒田 いろんな意味で2023年は本当にたくさんの方に支えてもらったし、次はJ1の新たなステージです。またちょっと違う視点で、大きく支えてもらうところも出てくると思います。2023年と同様に、また三位一体となって凄く楽しく、そして強いゼルビアを構築するために一緒に戦ってほしいと思っています。しばらくはゼルビアというクラブに気持ちを込めて戦う決心をしています。

藤田 早く日本代表監督候補に黒田監督の名前が挙がる日を待ち望んでいます(笑)。

なぜ、FC町田ゼルビアは強いのか？