宮崎出身の黒木啓司さんが九州各地を回り、九州が誇るさまざまな魅力を全力で深掘り。黒木さんの太鼓判（=啓印）を押す！ 【啓印13】
最近はプライベートでも鮨屋によく行くという黒木さん。「口に含んだあと、しばらくするとさらにシャリの旨みが広がって、二度おいしい」と笑顔。
味わい豊かな薬味といただく“小倉前”の鮨
関門海峡や玄界灘、豊後（ぶんご）水道から旬の魚介がもたらされる北九州。
福岡とは一線を画す食文化を築きあげてきたこの地で、ひと際注目を集めている気鋭の店が「寿司 つばさ」だ。
店主の黄丹（おうたん）翼さんは、小倉の鮨文化を育て、全国にも名を馳せる老舗「天寿し」の一番弟子にあたる「寿司 もり田」の出身。
イカの握り。ウニ、トビウオの卵、木の芽に、カボスをひと搾り。
名店の系譜を汲みながらも、枠にとらわれない握りを探求する。
新鮮な地元の食材に、塩や柑橘類、一味やゆず胡椒などの薬味を合わせるのが北九州の定番。
江戸前とも大阪の鮨とも違うこのスタイルは、いつしか「小倉前」と評されるようになった。
山口・油谷（ゆや）湾の赤海鼠（なまこ）。ほか、関門海峡の蛸たこや彼岸河豚、玄界灘のアジなど、北九州ならではの食材が楽しめる。
「ネタの特長を生かしながら、いい塩梅（あんばい）で仕事をする。これが小倉前の心です」と黄丹さん。
なかでも、飾り包丁を入れたイカの握りは、小倉前を象徴するような一貫だ。
「トビウオの卵の食感とウニ、イカの甘みがクセになりますね」（黒木さん）。
日本酒は常時30種という豊富なラインナップ。
表情がほぐれたそのあとは、大将との会話も弾む。
「北九州にしかない、この店だけの味を提供したい。修業先とも、ひとつとして同じ味はありません」と目を輝かせる若き店主。
その表情には、伝統を味方につけ、自由な発想で革新を追い求める匠の心が宿っていた。
職人が設えた数寄屋造りの店内。
寿司 つばさ
住所：北九州市小倉北区魚町3-3-24 新米谷ビル2F
TEL：093-953-8282
営業時間：12:00～L.O.13:30／18:00～L.O.20:30
休業日：水曜（ランチは木曜休）
座席数：カウンター8席
料金：ランチ¥10,000～、ディナー¥18,000～
※コースのみ。完全予約制
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Keiji Kuroki
1980年宮崎県生まれ。EXILE/EXILE THE SECONDメンバー。2009年、EXILEに加入し、’16年にはEXILE THE SECONDとして本格始動。また、九州を盛り上げるプロジェクト「THE NINE WORLDS」を手がけている。
