文章が読めない、言葉が出てこない…ただの疲れではない「脳性疲労」のリアルな症状

『最貧困女子』などで知られる気鋭の文筆家、鈴木大介さん。脳梗塞の後遺症で高次脳機能障害を抱えたことで、多くの貧困は「脳」に原因があることに気づき、貧困は決して自己責任ではないという確信を深めたといいます。約束を破る、遅刻する、だらしない……そんなイメージで見られがちな貧困当事者の真の姿とは？『貧困と脳「働かない」のではなく「働けない」』より一部を抜粋してご紹介します。

いきなり訪れる「異様な感覚」

前回紹介した瑞葉さんの言葉の中でたびたび繰り返されたものに「頭が白くなる」「紅茶にミルクを落としたようになる」と表現された状態がある。

彼女はその状態になると、人の話が聞き取れなくなったり、資料を読んでも意味が頭に入ってこなくなったりすると言ったが、これは「脳性疲労」の症状で間違いないだろう。まずはここから深掘りしてみたい。

「脳の疲れ」は医学的な根拠があるものではないが、発達障害の周辺で「脳が疲れやすい」は大変一般的に語られる特性として知られているし、うつ病の症状としても普遍的に語られる。

ちなみに僕の抱える高次脳機能障害でも「易疲労性」（疲れやすさ）の用語で説明され、当事者がせっかく復職や新規就労にたどり着いてもその後に就労継続が困難になる主因が、この症状だ。

御多分に漏れず、発症から9年経つ当事者の僕にとっても、生活上で最も支障をきたす症状のひとつとして残っている。

では脳性疲労とは、瑞葉さんの言った「頭が白くなる」とは、当事者にとって具体的にどのように感じられる症状なのか？

翻訳を前に読者にお願いしたいのは「疲労」「疲れ」という言葉にまつわるイメージを一度頭の中で完全にリセットしてほしいということだ。

僕の場合、脳性疲労の状況が訪れると、まず感じるのは猛烈な頭の重怠さだ。唐突に頭が重く真綿で締め付けられたように感じ、後頭部の皮膚がしびれたように感じ、脳の中に濃い霧が降りてきたように感じる。それでも無理に頭を使い続けると、訪れるのは「脳を使うあらゆること」（特に読解、他者との対話）の崩壊だ。

いきなり訪れるこの感覚は、異様としか言いようがない。

目の前のパソコンのモニターに表示されたものを読もうとしても、読むべき場所だけを明確に見ることができない。文書であれば、目的の1行を見続けることができずに視線がずれたり目のピントが合わなく感じるし、Excelの表のようなものであれば読むべきセル、記入すべきセルだけに目の焦点を合わせて見続けることが困難になる。

何とか指で読むべき場所を押さえたとしても、書いてある文字が読めない。いや、日本語なのはわかるし単語の意味もわかるが、それが連なった文章としての「意味」が、全く頭に入ってこないのだ。