サッカー日本代表FW・前田大然が初めて明かす、挫折と戦い。2022年W杯カタール大会の秘話も含め、初自叙伝「がむしゃら なぜ俺は、こんなに走るのか――。」より一部抜粋してお届け。5回目。他の記事はコチラ。【特集 2026FIFAワールドカップ】
1997年10月20日大阪府生まれ。5人きょうだいの2番目（長男）。2016年に松本山雅FCに入団し、翌年に水戸ホーリーホックへ期限付き移籍。松本に復帰後、マリティモFC（ポルトガル）を経て、2020年8月から横浜F・マリノスでプレー。2021年、J1リーグで初の得点王を獲得。代表では、2021年に東京五輪に出場。2022年にはカタール・ワールドカップに出場し、クロアチア戦でワールドカップ初ゴール。
オフサイドを理解していない俺
（2022年W杯）初戦のドイツ戦の約2週間前にカタール入りし、現地での調整をスタートさせる。本番6日前に隣国のUAEで行われたカナダとの国際親善試合にはベンチ入りしたけれど、出番は訪れなかった。
移動とオフを挟み、トレーニングを再開した。フォーメーション練習が始まると、僕のポジションは4‒2‒3‒1システムの一番前だった。
それまで代表戦で先発したのは2試合だけ。だから自分でもちょっと驚いたし、森保さんから詳しい指示や説明はなかった。
でも期待されている仕事は理解できていた。シンプルに言うならば、自分のストロングポイントを生かしたプレーをするだけ。逆に、それ以外のプレーを求められても困ってしまう。
前線からのプレスは得意としている武器のひとつだ。最近になって身につけたものではない。プロになる前からやってきたことなので迷いなんてない。
相手がドイツだろうと、そんなのは関係ない。嫌がって困るくらいに追いかけ回してやると決めた。
戦う前から弱気になる選手なんていないだろう。絶対に勝つつもりで強気に戦って、世界中を驚かせてやるつもりで臨んだ。
すると前半8分にいきなり大チャンスが訪れる。
右サイドの(伊東)純也くんからの低いクロスを合わせてゴールを決めた。一瞬、頭の中が真っ白になる快感を味わった。
ぬか喜び、というやつだ。オフサイド判定でノーゴールとなり、あとで映像を見たら僕は顔を手で覆って悔しがっていた。
実は、というか今もだけれど、オフサイドというルールがあまり理解できていない。
相手のゴール前でぽつんと待っていて、DFが誰もいなかったらオフサイドになるのはわかる。
でも、クロスの場面になると途端にわからなくなる。パスの出し手と受け手である自分がいて、そこにDFの選手が絡むと、脳の回路が働かなくなる。
例えば、GKと1対1の場面で横にパスを出してゴールへ流し込むようなシーンも、本当のところはあまりわかっていない。
相手の最終ラインと駆け引きして、ぎりぎりのタイミングで背後へ飛び出して点を取っているように見えても、僕にとっては感覚だけで成立しているプレーだったりする。
ドイツ戦でも、ルールをわかっていなかった。だからオフサイドで取り消しになったのもどこか腑に落ちていない。
「せっかく決めたのに、なんでやねん 」
大一番だというのに、内心では強めのツッコミを入れていた。
