“夏風邪”と“冬風邪”は別モノ。その違いとは【専門医が解説】

熱や頭痛、咳に喉の痛みなどに煩わされる風邪。ところが、冬の風邪と夏の風邪は、本来別モノだという。その理由と対処法について感染症に精通する、立川パークスクリニックの医院長・久住英二氏に解説してもらおう。

“夏風邪”は季節限定の風邪のこと

長時間エアコンの冷気にさらされる、布団をかけずに眠ってしまう、夏バテ気味。それらが引き金になっているのか、夏風邪にかかる人は少なくない。ところが、内科医の久住英二氏は、「一般の方々が“夏風邪”と称しているものは、医学的にみるとそうではないケースもあります」と指摘する。

「冬にひく風邪はインフルエンザウイルスやライノウイルスなどが原因で、咳やのどの痛み、鼻水といった呼吸器症状が目立ちます。これと同じタイプの風邪を夏にひくこともあり、それを”夏風邪“と称している方もいるようですが、医学的にはそれは単なる“風邪”。“夏風邪”とは、夏という季節限定で流行るもので、コクサッキーウイルスやエンテロウイルス、アデノウイルスといった高温多湿の環境でも生存できるウイルスが原因となるヘルパンギーナ、手足口病、プール熱を指します。症状としては、発熱や喉の痛みのほか、腹痛や下痢といった胃腸症状もみられ、ヘルパンギーナや手足口病は、水疱性発疹も現れます」

三大夏風邪は大人も感染する

ヘルパンギーナ、手足口病、プール熱といえば、子供がかかる病気。その認識が広まっているせいか、大人は関係ないと思いがちだが、「それは大きな間違い」と久住氏。

「子供の感染が多いことは事実ですが、大人はかからないというわけではありません。三大夏風邪は、原因となるウイルスが糞便や唾液に排泄され、ドアノブなど人が触るところに付着し、そこに触れて汚染された手指を介し、ウイルスを食べ物と共に体内に取り込むというのが主な感染経路。同じ空間で暮らしている子供がかかれば、親も感染リスクは高まります。ただし、症状が出ない人がいたり、何度もかかっていて免疫がついていたりで、大人の感染者数はそれほど多くありませんでした。ところが、新型コロナウイルスの流行を境に状況が一変。去年に次いで今年も、大人の間で三大夏風邪が流行っています」

2020年に世間を震撼させ、2023年5月にようやく季節性インフルエンザと同じ「5類」に移行した新型コロナウイルス。国による外出禁止などの措置が可能だった「2類」期間中は、他者との接触が減ったほか、マスクや手洗い、うがいの徹底など、人々の行動は大きく変容した。

「その結果、三大夏風邪に限らず、さまざまな感染症の流行が見られなくなりましたが、同時に、免疫も失われてしまいました。その揺り戻しが今、来ていると感じています。夏風邪の流行する時期がずれ、従来の6月末よりももっと早く5月あたりから感染者が増え始め、流行期間も長くなっているんですよ。

ヘルパンギーナは、扁桃腺あたりにできた水疱が収まるのに1週間ほどかかり、その間食事をとるのもままなりません。手足口病も口の中や手足に水疱ができますが、足の裏にできてしまうと歩行困難になるほど辛いんです。皮がむけて完治するのに3週間前後かかる、厄介な病気です。プール熱は、38℃を超える高熱が4日ほど続き、のどの痛みのほか、目の充血や目やににも悩まされます」

単なる風邪よりも厄介な夏風邪三兄弟。感染しないためには、どうすればよいのか。後編（7月31日公開）では、その対策を教示してもらう。