過酷なレースに挑むヨットマン×年間手術数約1000件の眼科医、ふたりが視る未来のビジョン

過酷なレースに挑み続けるヨットマンと年間約1000件の手術を執刀する眼科医。患者と医師のふたりが視る未来とは？

白石「“見えるか見えないか”が生死を分ける。先生は世界一周の影の立役者です」

単独・無寄港・無補給で世界一周する「ヴァンデ・グローブ」完走をはじめ、過酷なヨットレースに挑み続ける海洋冒険家、白石康次郎氏と、日本で初めて眼内コンタクトレンズ、ICLを埋植し、「よりよい治療」のために研究を続ける眼科医、清水公也氏。同じヨットマンであり、眼科医と患者という関係のふたりが挑み続ける理由とは？

清水　ヨットマンにとって白石さんはレジェンド。特に私が感服しているのは、メンタルの強さ。単独での世界一周ともなれば、数ヵ月間たったひとりで、さまざまな困難に立ち向かうことになる。そんな過酷なレースに何度も挑戦されているなんて、白石さんは超人です。

白石　我ながら何があってもめげませんね。それに加えて生まれつき身体が頑丈（笑）。

清水　鍛えているんですか？

白石　週に2回はフィジカルトレーナーについて、ケガをしない身体づくりに励んでいます。

清水　メンタル、フィジカル、病気やケガをしないための健康管理。外洋セーリングには、これらが不可欠ですね。

白石　それから“良好な視界”も。天候や海の状況など眼から入る情報は、ヨットマンにとってすごく重要。しかも、現代のヨットはコンピュータ化されていて、計器の細かい数字をチェックしなければならないし、機械が壊れたら自分で直すという作業も発生します。“良好な視界”を常に維持できるかどうかが、生死を分けるといっても過言ではありません。僕は遠視でしたが、視力が段々と落ちてきて、それで先生にICLの手術をお願いしたのですが、これが実に快適！

清水　白石さんのリクエストはマスト先端、28メートル先がクリアに見えるようにというもの。それに応じて、眼内コンタクトレンズをカスタマイズしました。

白石　先生は世界的な眼科医であると同時にヨットマンでもあるので、僕の希望やニーズを瞬時に理解し、的確な治療をしてくれた。安心してお任せできます。フランス人のヨット仲間も先生に施術していただきましたが、彼も世界一周を達成しました。先生は影の立役者ですね。

清水　それは褒めすぎですよ（笑）。ただ、ヨットマンにとってICLが非常に適した治療だということは、自信を持って言えます。

白石　同感です。眼鏡は、波しぶきがかかれば一瞬視界を失うし、コンタクトは強い風でドライアイになりかねません。セールやロープが当たって破損する危険性もある。でも、眼内コンタクトレンズを埋めこんでしまえば、そうした心配はなくなり、ずれたり外れたりといった煩わしさからも解放されます。

清水「もっとよい治療法を見つけたい。その気持ちは増すばかりです」

清水　同じ理由で、レスキュー隊のように過酷な環境で仕事をする方々や、ボクシングや野球など動体視力が必要なアスリートからもICLは選ばれているんですよ。私自身、年間約1000件の手術を担当しています。

白石　それはハード！ 先生も鍛えているんですか？

清水　トレーニングではないですが、毎日1万歩を目標に歩いています。今のところ体力的には問題ないですね。ただ、自分でも働きすぎだなとは思います。おかげで、ヨットも年数回しか乗れません（苦笑）。

白石　ヨットと同じで、手術も万にひとつの失敗も許されない過酷な仕事。きっと先生は、自然に癒やされるために、ヨットで海に出るんでしょうね。

清水　それはあるかもしれません。白石さんはなぜ海に？

ヨットマンと眼科医、ふたりのビジョンとは

白石　好奇心ですね。ヨットは自然が相手だから、何が起こるかわからない。実際、毎回違うトラブルが発生します。それをどう乗り越えるか、楽しんでいるところがあるのでしょう。

清水　医者の仕事も、やればやるほどわからないことが出てくる。もっといい治療をしたい！ という気持ちは年々強くなります。ただ、すべてを解明するには時間がかかるだろうから、後進の育成にも力を入れています。

白石　僕も、今までは“人事を尽くして天命を待つ”だったけれど、この先は、次世代を育てることを天命とし、そのために人事を尽くそうと思っています。とはいえ、今年は大西洋横断を2回予定していますし、秋には「ヴァンデ・グローブ」に再挑戦します。まだまだ海から離れられないので、先生、これからも頼りにしています（笑）。