キリスト教の「聖人」＝日本の「八百万の神々」？どの宗教にも存在する「聖人」という存在

キリスト教の「聖人」たちについて知れば、歴史だけでなく、教義や宗派の秘密までも読み解くことができる。『キリスト教の100聖人』から一部を抜粋してお届けします。

どの宗教にも存在する「聖人」

キリスト教の信仰世界には、「聖せい人じん」が存在する。

2月14日はバレンタイン・デーだが、バレンタインはヴァレンティヌスという聖人に由来する。クリスマスにつきもののサンタクロースも、もとはニコラウスという聖人であったとされる。バレンタイン・デーもクリスマスも、キリスト教以外の世界にも広がっているので、聖人もキリスト教の枠を超えたと見ることができる。

キリスト教の聖人は「聖者」とも呼ばれるが、カトリック教会では、神を「崇すう拝はい」（英語では worship）することと、聖人を「崇すう敬けい」（同じく veneration）することを区別している。したがって、聖人を崇あがめることは、聖人崇拝ではなく聖人崇敬と呼ばれる。

イタリア・ラヴェンナ。世界遺産サン・ヴィターレ教会。二天使と二聖人を左右に従えた巻物を持つキリスト

聖人はキリスト教に限らず、どの宗教にも存在する。聖人は英語では saint だが、その訳語として用いられた漢語の聖人ということばはもともとは儒じゆ教きようの概念である。儒教の聖せい典てんの一つである「易えき経きよう」の繫けい辞じ上じよう伝でんには、「易に聖人の道四つ有り」といった形で登場する。

儒教における聖人は、「知徳が最もすぐれ、万人が仰ぎ師し表ひようとすべき人」（『広辞苑』第五版）を意味する。具体的には、理想とされる古代の尭ぎようや舜しゆんといった皇帝、そして儒教を開いた孔こう子しなどが、ここで言う聖人である。

仏教では、聖人を「しょうにん」と読み、悟りを開いた高僧を意味する。法ほう然ねん聖人や親しん鸞らん聖人などである。日にち蓮れんの場合になると、信仰者からは日蓮大聖人と呼ばれることが多い。

イスラム教にも、聖人に対する信仰があり、とくに聖人を葬った廟びよう（死者を祀まつる宗教施設）が対象になってきた。イスラム教のような一いつ神しん教きようでは、神だけが信仰の対象であり、それ以外の存在を信仰の対象にすることは本来なら禁じられている。したがって、イスラム教の知識人からは批判されてきたが、聖人廟に対する信仰は盛んで、現在のイスラム教においても、聖人崇敬は人々を救う上で重要な役割を果たしている。

聖人は日本の「八百万の神々」？

キリスト教は、イスラム教と同様に、ユダヤ教の伝統を引き継いでいる。ユダヤ教においては、モーセに下された「十じつ戒かい」があり、そこで神は、自分以外の神を信仰の対象にしてはならないと厳しく戒めている。キリスト教では、初期の段階において、神と神の子イエス・キリスト、そして聖せい霊れいからなる「三さん位み一いつ体たい説」が教義として確立された。

このうち聖霊をいかなるものとしてとらえるかはかなり難しい問題だが、聖母マリアは聖霊によってイエスを身み籠ごもったとされるので、聖霊は神の働きとして考えることができる。だが、神の他に、神の子や聖霊が信仰の対象になるということは、多た神しん教きように道を開くものだと解釈することもできる。

神の絶対性が強調されると、その存在は、一般の信者からは遠ざかってしまい、かかわることが難しくなる。その際に、聖人が信者の抱える具体的な悩みや問題を解決し、日常の生活を守護する存在として浮上する。日本の神道では、八百やお万よろずの神々が信仰の対象になっているわけだが、キリスト教の聖人もこうした日本の神々と同じ役割を果たしていると見ることもできる。

キリスト教の世界は、カトリック、正せい教きよう会かい、プロテスタントに大きく分かれるが、他に、カトリックとも正教会とも立場を異にする「東とう方ほう諸しよ教会きようかい」（シリア正教会やコプト正教会など）や、典てん礼れいは正教会のやり方に従うもののローマ教皇の権威を認める東方典礼カトリック教会、プロテスタントではあるもののカトリックの影響が色濃い「聖せい公こう会かい」などがある。プロテスタントについていえば、こちらはさらに多くの派に分かれている。

そのなかで聖人崇敬を認めているのは、カトリック、正教会、東方諸教会、東方典礼カトリック教会、聖公会、そしてプロテスタントのルター派である。プロテスタントの多くは、聖人崇敬を認めておらず、むしろそれを否定する。

「聖人を認定するための仕組み」がある

では、聖人はいったいどれだけの数存在するのだろうか。

キリスト教には、「聖人暦」、あるいは「聖人カレンダー」というものがある。そこでは、それぞれの日に関連づけられた聖人が列挙されている。そして、誕生日に関連づけられた聖人が、その人間の「守しゆ護ご聖人」になる。

ただ、同じ日に何人もの聖人が関連づけられていて、365人をはるかに超える。派によって認められた聖人は異なっており、全体の数を明らかにすることがそもそも難しい。それでも、数千人の聖人が崇敬の対象になってきたと考えられる。

現在のカトリックの場合には、聖人を認定するための仕組みが整えられている。聖人として認めることは「列れつ聖せい」と呼ばれる。死後に列聖の可能性のある信仰者に対しては調査が行われることになるが、それが開始されると、対象者はまず「神のしもべ」と呼ばれる。次に要件を満たすと「尊そん者じや」と呼ばれる。列聖の作業を担うのは、1969年に創設されたバチカンの「列聖省」で、その前身は1588年に生まれた「礼れい部ぶ聖せい省しよう」であった。

尊者の次の段階が「福ふく者しや」で、福者と認められることを「列れつ福ぷく」と言う。教えに殉じゆんじて亡くなった殉じゆん教きよう者しやの場合には、無条件で福者として認められるが、信仰を貫き通したものの、それでは亡くならなかった「証しよう聖せい者しや」については、列福の条件として、奇跡を最低一つ起こしたことが求められる。

奇跡のなかには、死後遺体が腐敗しなかったとか、祈りを捧げた人間の病を癒いやしたといったことが含まれる。調査委員会が、本当に奇跡が起こったのかどうかを調査する。調査委員会には医師も加わり、医学的に証明できない治癒であることをもって、奇跡と認められることになる。

調査によって、福者としての条件が整っているとされれば、列聖省の枢すう機き卿きよう委員会に諮はかられる。枢機卿は、ローマ教きよう皇こうの最高顧問で、教皇によって任命される。ローマ教皇が亡くなったり、生前に引退したりした際に新しいローマ教皇を指名するのも枢機卿たちの役割である。

福者が聖人として認められるためには、列福の後、さらにもう一つ奇跡を引き起こしたことが条件となる。これについても調査が行われ、条件を満たしていると判断されれば、教皇が列聖を宣言し、列聖式はバチカンのサン・ピエトロ大聖堂で盛大に執り行われる（こうした手続きについては、主にカトリック中央協議会の公式サイトにある「尊者・福者・聖人とは？」を参考にした）。

殉教者が「信仰者の模範」とされる背景には、キリスト教迫害の歴史

福者や聖人の条件として殉教があげられていることは、キリスト教の本質と歴史が深くかかわっている。キリスト教はイエス・キリストによる宣教活動からはじまるわけだが、イエスの教えは「福ふく音いん」と呼ばれ、それを広めていくことがキリスト教の信者のつとめとなった。布教が信者に義務づけられたわけである。

布教活動を展開したことで、次々と新しい信者が生まれていくならば、問題はない。だが、布教対象となる人々は、すでに別の信仰を持っている可能性が高く、異なる信仰の間では対立が起こりやすい。やがてキリスト教はローマ帝国のなかに広がっていくが、迫害を受け、多くのキリスト教信者が命を落としたとされる。

その実態については必ずしも明らかになっていないことが多いのだが、当時のローマ教会は、多くの殉教者が生まれたととらえ、彼らを信仰者の模範として、その価値を高く評価し、聖人として崇敬の対象としたのである（ローマ帝国におけるキリスト教に対する迫害については、松まつ本もと宣のり郎お『ガリラヤからローマへ　地中海世界をかえたキリスト教徒』講談社学術文庫に詳しいが、著者は迫害の事実にかんしてかなり慎重である）。

この記事は幻冬舎plusからの転載です。